Før 1980 var den norske innvandringsadministrasjonen temmelig beskjeden. Da kom det om lag 50 flyktninger til Norge i året. Men på 80-tallet skjedde det gradvis en endring. I 1983 økte antallet til 150. Året etter kom det 300, deretter økte det til 900 og 2000. I 1987 kom det 8 700 asylsøkere til landet. Da måtte myndighetene ta nye grep for å håndtere situasjonen. 

UDI blir til
Utlendingsdirektorat (UDI) ble derfor opprettet under Kommunal- og arbeidsdepartementet, og fikk ansvaret for innvandrings-, integrerings- og flyktningarbeid.

Siden opprettelsen av UDI i januar 1988, har vi vokst betydelig både i oppgaver og ansatte. Blant annet overtok direktoratet 1. juli 2000 oppgaven med å intervjue asylsøkerne, en oppgave som tidligere var tillagt politiet. I januar 2006 ble direktoratet delt. Integreringsarbeidet ble overført til et eget direktorat, Integrerings- og mangfoldsdirektoratet (IMDi). Utlendingsdirektoratet ligger nå under Justis- og beredskapsdepartementet.

Store svingninger
Utlendingsfeltet har vært og er preget av store svingninger i sakstall. Antall asylsøknader kan svinge kraftig fra et år til et annet. Det kan gi store utfordringer når saksbehandlingskapasitet og budsjett er tilpasset fjorårets søknadsmengde.

Arbeid, kjærlighet og krig
I de årene UDI har eksistert har Norge blitt et radikalt mer mangfoldig samfunn. UDI ble i stor grad opprettet for å håndtere en økning i antall asylsøkere. De siste årene har arbeidsinnvandringen til Norge økt markant. For UDI har disse endringene ført til et nytt fokus, nemlig kravet om bedre service og mer åpenhet.

Les mer om UDI:

De første 20 årene (2008)

20 år med statlig mottakssystem (2008)