• UDI skal iverksette og bidra til å utvikle regjeringens innvandrings- og flyktningpolitikk
• UDI skal utføre sine oppgaver så effektivt som mulig, innenfor rammene av lover, forskrifter, instrukser og internasjonale forpliktelser
• UDI skal være et brukerorientert og åpent direktorat

UDI er den sentrale og utøvende forvaltningsorganisasjonen på innvandrings- og flyktningfeltet i Norge. Oppgavene følger av det årlige tildelingsbrevet fra Justisdepartementet. Innenfor rammene av det som er politisk besluttet, legger UDI på den ene siden til rette for lovlig og ønsket innvandring, herunder ved å sikre beskyttelse til flyktninger, og bidrar på den annen side til å hindre ulovlig og uønsket innvandring. UDI har også en rolle som sentralt fagorgan på området. I samspill og dialog med departementet er UDI en premissleverandør for politikk- og regelverksutforming. UDIs arbeid bygger på analyser av eget arbeid, kunnskap fra forsknings- og utviklingsprosjekter, og grundig kunnskap om nasjonale og internasjonale utviklingstrekk.

UDI skal utvise respekt for brukerne både i oppgaver knyttet til rollen som serviceorgan og tilrettelegger, og i oppgavene knyttet til rollen som kontrollør. Dette innebærer blant annet at saker bør behandles innen rimelig tid, og at søker skal få god og forståelig informasjon underveis i saksbehandlingen og i vedtaket.

Som et åpent direktorat arbeider UDI for å gi brukerne, media og allmennheten for øvrig, innsyn og innsikt i direktoratets virksomhet og forståelse av regelverket på utlendingsområdet og for utlendingsforvaltningens arbeid.