Figur: Antall asylsøkere til de nordiske landene, 2002–2011
Flest asylsøkere til Sverige
I flere tiår har Sverige vært det nordiske landet som har mottatt flest asylsøkere. Slik var det også i 2011. Selv med en nedgang på 7 prosent mottok de nær 30 000 søknader om asyl. Det betyr at Sverige alene mottok flere asylsøkere enn de andre nordiske landene til sammen. Totalt fikk 9 100 personer innvilget beskyttelse (asyl). Det tilsvarer 38 prosent av søknadene som ble behandlet.
Afghanere var den klart største gruppen blant asylsøkerne, men det kom også mange fra de baltiske landene. I motsetning til Norge har ikke Sverige innført hurtigprosedyre for behandling av antatt grunnløse asylsøkere. Det kan være noe av forklaringen på at de fikk nesten 6 200 søknader fra personer fra Balkan, mens Norge bare fikk noen få hundre. Det er også hovedgrunnen til at innvilgelsesprosenten i Sverige er lavere enn i Norge.
Den tredje største gruppen var somaliere. Sverige har en stor somalisk befolkning og har lenge vært den mest populære destinasjonen for somaliske asylsøkere.
Til sammen fikk over 32 000 personer en tillatelse til å flytte til Sverige for å leve sammen med et familiemedlem. Det var nesten 3 000 flere enn i 2010. Et nytt krav om gyldige identifikasjonspapirer førte til en kraftig nedgang i familieinnvandringstillatelser til personer fra Somalia.
Innstramminger i det finske regelverket
Finland har tradisjonelt sett hatt få asylsøkere, men antallet økte i 2008 og 2009. Det skapte debatt, og i perioden 2009–2011 ble derfor regelverket strammet inn både for asyl og for familieinnvandring. Regjeringen besluttet blant annet å kutte retten til økonomisk hjelp for asylsøkere og å begrense mulighetene til å ta seg jobb.
Finland fikk 3 100 asylsøknader i 2011. Det er 23 prosent færre enn året før. Det kom flest asylsøkere fra Irak, Somalia, Russland og Afghanistan. Det ble fattet 3 600 asylvedtak hvorav 1 300 var positive. Det gir en innvilgelsesprosent på 36. I tillegg ble det gitt omtrent 11 700 familieinnvandringstillatelser.
Færre asylsøkere til Danmark
Danmark har i mange år hatt forholdsvis få asylsøkere. I 2011 kom det 3 800 asylsøkere til landet. Det er en nedgang på om lag 25 prosent. Det kom flest fra Afghanistan, Iran, Syria, Russland og Serbia. Til sammen utgjorde disse gruppene om lag 60 prosent av alle asylsøkerne. 2 100 personer fikk innvilget beskyttelse (asyl), omtrent det samme antallet som i 2010.
Det var 42 prosent færre som søkte om familieinnvandringstillatelse til Danmark enn året før. En grunn kan være innføringen av et poengsystem som innebærer at ektefellens utdanning, arbeidserfaring og språkkompetanse kan avgjøre om de får innvilget familieinnvandring. De største søkergruppene i 2011 var fra Tyrkia (420), Thailand (400) og Filippinene(270). Det var langt færre som søkte familieinnvandring til Danmark, men andelen som fikk innvilgelse, var omtrent uendret.
Island
Island skiller seg klart ut fra de andre nordiske landene når det gjelder antall asylsøkere. I 2011 fikk de 75 asylsøknader, og det betyr at Sverige i snitt mottok flere asylsøkere på én dag enn Island fikk i løpet av hele året. En grunn til det lave antallet asylsøknader, er trolig at det er langt enklere å kontrollere grensene for øya Island enn for land i Fastlands-Europa.
Selv om det kommer få asylsøkere til Island, har landet en forholdsvis høy andel innvandrere. Grunnen til det er arbeidsinnvandrerne og personer som kommer på familieinnvandring. I 2011 fikk 1 800 personer familieinnvandringstillatelse med en forelder eller partner som bor på Island.